数十年前の水淡水化における逆浸透理論の否定

逆浸透プロセスは、海水から塩分を除去し、きれいな水へのアクセスを向上させる最も先進的な方法であることが証明されています。その他の用途としては、廃水処理やエネルギー生産などがあります。
研究者チームは新たな研究で、50年以上もの間受け入れられてきた逆浸透の仕組みに関する一般的な説明が根本的に間違っていることを明らかにしました。その過程で、研究者たちは新たな理論を提唱しました。このデータは記録を訂正するだけでなく、逆浸透をより効果的に活用することを可能にするかもしれません。
1960年代に初めて実用化されたRO/逆浸透技術は、半透膜に水を通すことで塩分や不純物を取り除きます。半透膜は水は透過しますが、汚染物質は透過しません。この仕組みを正確に説明するために、研究者たちは溶液拡散理論を用いました。この理論は、水分子が濃度勾配に沿って膜に溶解し、拡散することを示唆しています。つまり、分子は濃度の高い領域から低い領域へと移動するということです。この理論は50年以上もの間広く受け入れられ、教科書にも掲載されていますが、エリメレク氏は長年疑問を抱いていたと言います。
一般的に、モデル化と実験により、逆浸透は分子の濃度によってではなく、膜内の圧力の変化によって起こることが示されています。